09-06-2010
La mina Veladero, operada por Barrick, puso en marcha la Operación Invierno (OI) 2010, para el cual incorporó un sistema de control de avalanchas semejante al utilizado en los centros de esquí más importantes.
La OI comenzó en mayo y se prolongará hasta fines de agosto con el objetivo de proteger a los trabajadores de las inclemencias andinas, como así también evitar la interrupción de las actividades.
En Veladero y en los vecinos trabajos en Lama, las bajas temperaturas, fuertes vientos, baja sensación térmica, la escasa visibilidad, acumulación de hielo y nieve en los caminos, y el riesgo de resbalamiento, son obstáculos que deben enfrentar los mineros.
La novedad este año es el sistema GAZEX de control de avalanchas.
“Es muy utilizado en Europa, sobre todo en centros de esquí y es el mejor en su tipo”, explicó Miguel Cruz, superintendente de Prevención de Riesgos. “Colocamos cuatro explosores en el camino, en Conconta y El Volcán, que controlan las avalanchas de manera en forma segura y remota. Es un gran avance, nos permite controlar uno de los principales problemas invernales”, explicó Cruz.
¿Cómo funciona? Genera pequeñas explosiones controladas que desencadenan micro avalanchas, lo que evita grandes aludes. El sistema monitorea los lugares con peligro de avalanchas y, mediante explosiones de una mezcla gaseosa, reacciona rápidamente en cualquier situación que necesite un desencadenamiento preventivo.
GAZEX es seguro: no hay manipulación de explosivos ni intervención en zonas peligrosas, y permite el desencadenamiento en cualquier condición climática.
Durante la OI, el Programa de Visitas se suspende. Asimismo, se refuerza la seguridad del camino a Veladero y Lama, en refugios e instalaciones de la mina.
La seguridad en el camino minero es clave. Por eso hay capacitación obligatoria en el Simulador de Manejo, en el que el instructor recrea variadas condiciones de ruta, clima y tráfico.
La Brigada de Emergencias, de voluntarios especializados, socorre en accidentes en Veladero y área de influencia. Además, hay refugios estratégicos en el camino y en la mina, con generadores de energía, calefacción, oxígeno, frazadas, colchones, pala, pico, agua, comida, e insumos para 30 a 45 días.
La comunicación es fundamental. Veladero cuenta con telefonía fija, móvil y satelital, acceso a internet, comunicación por radio y un sistema digital para transferencia de archivos de texto e imagen, localización de vehículos y la encriptación de datos, entre otros. Esto facilita tanto la rápida comunicación de incidentes ocurridos como la transmisión de señales de alerta captadas en las estaciones meteorológicas propias de la mina.
Vestimenta
Los empleados de Veladero tienen indumentaria especial para condiciones climáticas adversas. Este año la logística en la entrega del equipamiento estuvo a cargo de Segufer.
El proveedor instaló una sala con TV y dos probadores, para que los trabajadores recojan su equipo cómodamente. Osvaldo López, gerente de Segufer, manifestó que “es un gran orgullo que Barrick confíe nuevamente en nosotros, como lo viene haciendo desde la exploración. Entregar los kits de vestimenta fue un gran desafío. Tuvimos que trabajar con más de 1.200 personas”.
La premisa es evitar el uso de una sola prenda en la alta cordillera; es conveniente llevar tres intercambiables y de materiales que permitan la salida de la humedad corporal. Es importante proteger la vista de los rayos UV, ya que la nieve es un reflector por excelencia, y contar con calzado adecuado.
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